Помните детский стишок «Каравай, каравай, кого хочешь выбирай. Я люблю конечно всех…». А кто не любит каравай? Или хотя бы раз его не видел. Большая «булочка», украшенная затейливыми узорами. Но не все так просто с караваем, как кажется на первый взгляд. С ним связаны самые важные события в жизни человека: свадьба, встреча дорогих гостей, окончание школы и даже похороны.
Само слово «каравай» — произошло (по одной из версий) от слова корова, которое в русских диалектах имеет также значение «невеста» дар должен быть волшебным средством, чтобы вызвать плодовитость подобно тому как бык символизировал жениха.
Интересно что история каравая началась в Древнем Египте. Именно там создали традицию использовать в качестве символа богатства и благополучия круглый хлеб – каравай, олицетворяющий солнце от них традиция перешла к грекам и римлянам, а позднее была унаследована и славянскими народами .
Сейчас выпечка каравая больше распространен в России, Украине, Белоруссии, Польши т. е. на территории Восточных Славян. А вот раньше изготовление каравая было целым ритуалом наделенным сакральным смыслом. Так приготовлением теста для занимались только замужние женщины, имеющие детей, считалось что их семейное благополучие и жизненная мудрость будут передаваться через хлеб. А вот ставили в печь каравай мужчины. Весь этот процесс сопровождался пением песен и чтением молитв. Выпечка каравая своего рода символизировала зачатие ребенка. Печь символизировала женское чрево, а лопата на которой лежал хлеб мужское начало, а сам каравай символизировал ребенка.
Украшение каравая долгое время не придавали значения. Но со временем на тесто стали выкладывать плетеные косички, узоры цветы, колоски парные фигурки, ветки калины. Старались испечь каравай побольше (особенно свадебный). Вообще почему считается что каравай — это свадебное угощение? Все потому что раньше не существовало на Руси традиции печь свадебные торты, и в место него пекли свадебный хлеб – каравай. Подносила его после венчания, мать жениха, кладя его на вышитый рушник. Молодые должны были поцеловать каравай, а после разрезать на кусочки и раздать всем гостям. А вот известная традиция встречать дорогих гостей хлебом солью, появилась значительно позже.