1

   Глава седьмая

Необычайное чаепитие

В тени дерева у дома стоял стол. За ним сидели рядышком и пили чай Котелок и Полоумный Заяц. Между ними втиснулась пушистенькая ночная соня. Она, конечно же, спала. Котелок и Заяц облокотились на неё словно на подушку, и преспокойно беседовали.

«Лучше бы ей самой спать на подушке, чем быть подушкой», — подумала Алиса.

Но Соня так сладко спала, будто ей нравилось быть подушкой.

Стол был длинный-предлинный, а все сгрудились на самом кончике.

Но, увидев Алису, тут же загалдели:

— Чур, все занято! Чур, мест нет!

— Места сколько угодно, — сказала Алиса и плюхнулась в громадное кресло напротив них.

— Какого вина желаете? – галантно осведомился Заяц.

Алиса оглядела стол, но ничего кроме чая да чайных чашек не увидела.

— Какого вина? – удивилась Алиса.

— А никакого! – равнодушно ответил Заяц.

Невежливо предлагать то, чего нет, — надулась Алиса.

— Невежливо садиться за стол, когда места нет! – хмыкнул Заяц.

— Но вас только трое, а стол ого какой длинный! – ответила Алиса.

— Волосы у тебя ого какие длинные, — вдруг ляпнул Котелок. Он уже давно с интересом разглядывал Алису.

— Не грубите, пожалуйста! – отрезала Алиса.

Котелок озадаченно умолк, но тут же озадачил Алису:

— Отгадай, чем ворона похожа на парту?

«Загадка? Вот здорово! – повеселела Алиса. – По забавляемся!» А вслух сказала:

— Постойте, постойте, сейчас… отгадаю…

— Ты думаешь, что отгадаешь? – спросил Заяц.

— А как же! – сказала Алиса.

— Тогда и говори, что думаешь, — хмыкнул заяц.

— Я думаю… что я думаю, если подумать, то это то, что я думаю… или не то? – И Алиса запнулась.

— Совсем не то, — сказал котелок, — ты должна думать, о чем думаешь. Еще, чего доброго, ты подумаешь, будто «я вижу, что ем» и «что вижу, то и ем» — это одно и то же!

— Она, наверное, думает, — подхватил заяц, — будто «мне нравится все, что мое» и «все, что мне нравится, мое» — это тоже одно и то же.

Тут и Ночная Соня брякнула со сна:

— Она думает, будто «я дышу, когда сплю» и «я сплю, когда дышу».

— Она думает, будто и то, и то тоже и то же, — подытожил Котелок, и все они замолчали.

Они молчали чуть ли не минуту. Алиса тем временем старалась вспомнить хоть что-нибудь про ворон и парты. Первым нарушил молчание Котелок.

— Ну-ка, какое сегодня число? – спросил он, потряхивая и прикладывая к уху свои карманные часы.

— Алиса немного подумала и ответила:

— Четвертое.

— Убежали вперед на два дня, — проворчал котелок. – Говорил я тебе, что сливочное масло нам вредно. – И Котелок сердито глянул на Зайца.

— Да масло-то первый сорт! – испуганно пискнул Заяц.

— Небось туда крошки попали, — буркнул котелок. – кто же смазывает часы хлебным ножом?

2

Заяц взял часы, озадаченно оглядел и бухнул в чай. Вытащил их оттуда и повертел перед носом. Потом удивленно бормотнул:

— Надо же, масло ведь было первый сорт!

Алиса вытянула шею и с любопытством посмотрела на часы.

— Ну и часы! – воскликнула она. – Идут раз в день!

— Тебе мало? – обиделся Котелок. – Может, скажешь, что твои идут раз в год?

— Нет, конечно, — удивилась Алиса, — мои идут все время, а не раз в год.

— А год – это не время? – сказал Котелок.

Алиса опешила. Вроде бы Котелок не сказал никакой глупости, а разговор получился ужасно глупый.

— Простите, что вы хотели сказать? – вежливо спросила Алиса.

— Я хотел сказать, что Соня опять спит, — бросил котелок и плеснул в мордочку Ночной Соне чаем.

Соня недовольно отряхнула головой и, не открывая глаз, пробурчала:

— Да-да-да, и я хотела сказать…

— Ну, отгадала загадку? – повернулся к Алисе Котелок.

— Нет, — смутилась Алиса. – А какая у нее отгадка?

— Откуда мне знать – пожал плечами Котелок.

— Я, что ли, знаю? — Подхватил Заяц.

Алиса нахмурилась:

— Постыдились бы! Загадывают сами не знают, что! Времени вам не жалко!

— Не жалко? – закипятился Котелок. – Старину время? Как это можно живое существо да не пожалеть?

— Я вас не понимаю. Что-то я не замечала, что время живое, — поразилась Алиса.

— Да вы все вообще его не замечаете, возмущался Котелок. – Для вас Старина Время незаметно проходит.

— Когда проходит, а когда стоит на месте и ни с места, — осторожно возразила Алиса. – особенно на уроке музыки.

— А ты не гони Время, не гони. Старина Время этого не любит, — наставлял котелок. – Ты с ним подружись. Все, что угодно, получишь. Вот, к примеру, утро, урок только еще начался. А ты мигни – Время как побежит! Стрелки как завертятся! Глядь, уже полвторого – пора обедать.

— Мечта! – прошептал Заяц.

— Это было бы замеча-ательно, — протянула Алиса. – Но я же не успею нагулять аппетит.

— Он сам разгуляется. Ты только начни, — сказал Котелок. – А к тому же и Время можно остановить.

— И вы можете остановить его? – спросила Алиса.

— Нет, со мной Старина Время теперь не останавливается. Мы с ним еще в марте поссорились. Это когда тот ополоумел. – И Котелок ткнул чайной ложечкой в сторону Полоумного зайца. – Я, тогда как раз на концерте у коровы пел. – Котелок стал в позу и затянул:

Раз, два, три, четыре, пять,

Вышел зайчик пострелять.

Тихо – ушки на макушки –

Притаился на опушке.

Ты, конечно, знаешь эту песенку?

— Кажется, — неуверенная ответила Алиса.

— Продолжаю! – не унимался котелок. – И-и!

Вдруг охотник выбегает,

А ружье само стреляет.

Пиф-паф! Ой-ой-ой!

Испугался зайчик мой!

В этот момент Ночная Соня затянула со сна:

— Ой-ой-ой!

Котелок толкнул ее локтем, и она умолкла.

— Нет, ты послушай! – продолжал Котелок. – Не успел я допеть последний куплет, Королева как закричит: «Разбойник! Он крадет наше время! Этого нельзя снести! Снести ему голову!»

— Какой ужас! – воскликнула Алиса.

— С того самого дня, — печально сказал Котелок, — Старина Время шагу для меня не сделает. Так и стоит все время на пяти часах.

3

И тут Алису осенило:

— Вот почему, — догадалась она, — у вас скопилось так много чайных чашек.

— Конечно, — вздохнул Котелок, — у нас же все время полдника. Пьем, пьем чай без передышки. Даже посуду помыть некогда.

— И вы двигаетесь вокруг стола, — сообразила Алиса.

— Вот-вот, — подхватил Котелок, — от грязной чашки к чистой.

— А что будет, когда вы вернетесь к началу? – спросила Алиса.

— Для начала переменим тему, — зевнул Полоумный заяц. – наскучила мне ваша болтовня. Пускай она на новенького сказку нам расскажет.

— Но я… но я, кажется, ни одной не помню, — растерялась Алиса.

— Тогда Соня! – закричали Котелок и Заяц. – Эй, Соня, вставай!

И стали ее расталкивать. Ночная Соня с трудом разлепила глаза.

— Я и не думала спать! – просипела она. – Все, что вы тут говорили, я слышала.

— Теперь мы тебя послушаем. Рассказывай сказку! – велел Заяц.

-Да, пожалуйста, — попросила Алиса.

— И не мешкай, — добавил Котелок, — не то опять заснешь.

— Жили-были, — заторопилась Ночная Соня, — три сестрички – Элси, Лэси и Тилли. Жили они были на дне колодца.

— А что же они там ели? – перебила Алиса, которая про еду никогда не забывала.

Соня помолчала минутку или даже две и протянула:

— Они ели желе.

— Только желе? – воскликнула Алиса. – Так и заболеть можно!

— Они и болели. Все тяжелее и тяжелее. И все их очень жЕлели, — вздохнула Соня.

Алиса тоже пожалела трех сестричек и снова спросила:

— А почему они жили на дне?

Ночная Соня промолчала.

— Не хочешь ли еще чаю? – любезно предложил Заяц.

— Как это еще, если я еще и не пила ничего? – обиделась Алиса.

— Надо было сказать – больше не желаю, — вмешался Котелок, потому что больше всегда больше, чем ничего.

— А больше вы ничего не посоветуете? – отрезала Алиса.

— Ага! – воскликнул Котелок. – А теперь кто грубит?

Алиса смутилась. Ответить было нечего, и она молча налила себе чаю, намазала маслом хлеб и повернулась к Ночной Соне:

— Простите, вы мне не ответили, почему они жили на дне?

— Не нравится на дне, пускай будет – на утре, — хмыкнула Соня.

— На утре колодца? – переспросила Алиса. – Это чепуха.

Заяц и Котелок зашикали на нее, а Соня тут же надулась и сказала:

— Не умеешь слушать, так сама рассказывай!

— Нет, нет, пожалуйста, продолжайте. Я честное слово, больше не перебью. Пусть хоть на утре, хоть на вечере колодца живут.

— На вечере? – сказала Соня. – Хорошо, будь, по-твоему. – Она вздохнула и продолжала: — Итак, на вечере колодца была ужасная тьма…

— Мне нужна чистая чашка, — вмешался Котелок. – Давайте двигаться.

Он передвинулся на свободное место. На его стул уселась Ночная Соня. Заяц, в свою очередь, сел на место Сони. Алисе пришлось занять место зайца. От всего этого передвижения выиграл только Котелок. Меньше всего повезло Алисе, потому что на свое место Заяц опрокинул молочник с молоком.

Алисе очень хотелось узнать продолжение сказки, но она побаивалась, что Соня снова обидеться.

— Вы сказали «была тьма…», — осторожно напомнила она.

— Там была тьма-тьмущая риса. Неужели так трудно сообразить? – проворчал Котелок. – И три сестрички без конца рис совали.

— Что они рисовали? – не расслышала Алиса.

— Рис! – недовольно ответила Соня. – Рис совали за щеку.

Алиса совершенно запуталась и замолчала.

— А иногда, продолжала Соня сонным голосом, — они не рис совали, а все, что попало. Но им попадалось все на М… — Тут Ночная Соня сладко зевнула и закрыла глаза.

— А… а почему на М? – пролепетала Алиса.

— А почему бы и нет? – резонно ответил Заяц.

На такой ответ у Алисы не нашлось ответа.

Ночная Соня тем временем прикорнула за столом и тихо посапывала. Котелок толкнул ее в бок, и Соня, не открывая глаз, затараторила:

— На М все, что ем: масло, мясо, молоко, морковка, мандарины, апельсины…

— Апельсины на А, — поправила Алиса.

— Их я тоже ем! – сказала Соня.

— Не встревай! – оборвал Алису Котелок.

Сколько можно терпеть грубости? Алиса, возмущенная, вскочила из-за стола и пошла прочь. Никто на ее уход не обратил ровно никакого внимания. Соня тут же заснула. Заяц и ухом не повел. А котелок даже не шелохнулся.

Уходя, Алиса все же обернулась. Она еще надеялась, что хозяева застыдятся и позовут ее обратно. Но увидела она странную картину – отчаянно пыхтя, Котелок и Полоумный Заяц запихивали Ночную Соню в чайник.

— Ноги моей больше здесь не будет! – бормотала Алиса, шагая по лесной тропинке. – С ненормальными и чаю нормально не попьешь.

Вдруг Алиса увидела в стволе толстого дерева дверцу.

«Вот странно! – подумала Алиса. – Каждая раз все страннее. Войду, пожалуй».

Она толкнула дверцу и увидела уже знакомый длинный стол со стеклянным столиком.

— Теперь-то я не оплошаю, — сказала Алиса.

Быстро схватила она золотой ключик и отомкнула им дверь, ведущую в сад. Потом нашарила в кармашке кусочки гриба и осторожно стала их жевать. Вскоре Алиса уменьшилась настолько, что свободно прошла в дверь, пробежала коридорчик и наконец оказалась в прекрасном саду среди благоухающих цветов и освещающих фонтанов.

4