Глава седьмая
Необычайное чаепитие
В тени дерева у дома стоял стол. За ним сидели рядышком и пили чай Котелок и Полоумный Заяц. Между ними втиснулась пушистенькая ночная соня. Она, конечно же, спала. Котелок и Заяц облокотились на неё словно на подушку, и преспокойно беседовали.
«Лучше бы ей самой спать на подушке, чем быть подушкой», — подумала Алиса.
Но Соня так сладко спала, будто ей нравилось быть подушкой.
Стол был длинный-предлинный, а все сгрудились на самом кончике.
Но, увидев Алису, тут же загалдели:
— Чур, все занято! Чур, мест нет!
— Места сколько угодно, — сказала Алиса и плюхнулась в громадное кресло напротив них.
— Какого вина желаете? – галантно осведомился Заяц.
Алиса оглядела стол, но ничего кроме чая да чайных чашек не увидела.
— Какого вина? – удивилась Алиса.
— А никакого! – равнодушно ответил Заяц.
Невежливо предлагать то, чего нет, — надулась Алиса.
— Невежливо садиться за стол, когда места нет! – хмыкнул Заяц.
— Но вас только трое, а стол ого какой длинный! – ответила Алиса.
— Волосы у тебя ого какие длинные, — вдруг ляпнул Котелок. Он уже давно с интересом разглядывал Алису.
— Не грубите, пожалуйста! – отрезала Алиса.
Котелок озадаченно умолк, но тут же озадачил Алису:
— Отгадай, чем ворона похожа на парту?
«Загадка? Вот здорово! – повеселела Алиса. – По забавляемся!» А вслух сказала:
— Постойте, постойте, сейчас… отгадаю…
— Ты думаешь, что отгадаешь? – спросил Заяц.
— А как же! – сказала Алиса.
— Тогда и говори, что думаешь, — хмыкнул заяц.
— Я думаю… что я думаю, если подумать, то это то, что я думаю… или не то? – И Алиса запнулась.
— Совсем не то, — сказал котелок, — ты должна думать, о чем думаешь. Еще, чего доброго, ты подумаешь, будто «я вижу, что ем» и «что вижу, то и ем» — это одно и то же!
— Она, наверное, думает, — подхватил заяц, — будто «мне нравится все, что мое» и «все, что мне нравится, мое» — это тоже одно и то же.
Тут и Ночная Соня брякнула со сна:
— Она думает, будто «я дышу, когда сплю» и «я сплю, когда дышу».
— Она думает, будто и то, и то тоже и то же, — подытожил Котелок, и все они замолчали.
Они молчали чуть ли не минуту. Алиса тем временем старалась вспомнить хоть что-нибудь про ворон и парты. Первым нарушил молчание Котелок.
— Ну-ка, какое сегодня число? – спросил он, потряхивая и прикладывая к уху свои карманные часы.
— Алиса немного подумала и ответила:
— Четвертое.
— Убежали вперед на два дня, — проворчал котелок. – Говорил я тебе, что сливочное масло нам вредно. – И Котелок сердито глянул на Зайца.
— Да масло-то первый сорт! – испуганно пискнул Заяц.
— Небось туда крошки попали, — буркнул котелок. – кто же смазывает часы хлебным ножом?
Заяц взял часы, озадаченно оглядел и бухнул в чай. Вытащил их оттуда и повертел перед носом. Потом удивленно бормотнул:
— Надо же, масло ведь было первый сорт!
Алиса вытянула шею и с любопытством посмотрела на часы.
— Ну и часы! – воскликнула она. – Идут раз в день!
— Тебе мало? – обиделся Котелок. – Может, скажешь, что твои идут раз в год?
— Нет, конечно, — удивилась Алиса, — мои идут все время, а не раз в год.
— А год – это не время? – сказал Котелок.
Алиса опешила. Вроде бы Котелок не сказал никакой глупости, а разговор получился ужасно глупый.
— Простите, что вы хотели сказать? – вежливо спросила Алиса.
— Я хотел сказать, что Соня опять спит, — бросил котелок и плеснул в мордочку Ночной Соне чаем.
Соня недовольно отряхнула головой и, не открывая глаз, пробурчала:
— Да-да-да, и я хотела сказать…
— Ну, отгадала загадку? – повернулся к Алисе Котелок.
— Нет, — смутилась Алиса. – А какая у нее отгадка?
— Откуда мне знать – пожал плечами Котелок.
— Я, что ли, знаю? — Подхватил Заяц.
Алиса нахмурилась:
— Постыдились бы! Загадывают сами не знают, что! Времени вам не жалко!
— Не жалко? – закипятился Котелок. – Старину время? Как это можно живое существо да не пожалеть?
— Я вас не понимаю. Что-то я не замечала, что время живое, — поразилась Алиса.
— Да вы все вообще его не замечаете, возмущался Котелок. – Для вас Старина Время незаметно проходит.
— Когда проходит, а когда стоит на месте и ни с места, — осторожно возразила Алиса. – особенно на уроке музыки.
— А ты не гони Время, не гони. Старина Время этого не любит, — наставлял котелок. – Ты с ним подружись. Все, что угодно, получишь. Вот, к примеру, утро, урок только еще начался. А ты мигни – Время как побежит! Стрелки как завертятся! Глядь, уже полвторого – пора обедать.
— Мечта! – прошептал Заяц.
— Это было бы замеча-ательно, — протянула Алиса. – Но я же не успею нагулять аппетит.
— Он сам разгуляется. Ты только начни, — сказал Котелок. – А к тому же и Время можно остановить.
— И вы можете остановить его? – спросила Алиса.
— Нет, со мной Старина Время теперь не останавливается. Мы с ним еще в марте поссорились. Это когда тот ополоумел. – И Котелок ткнул чайной ложечкой в сторону Полоумного зайца. – Я, тогда как раз на концерте у коровы пел. – Котелок стал в позу и затянул:
Раз, два, три, четыре, пять,
Вышел зайчик пострелять.
Тихо – ушки на макушки –
Притаился на опушке.
Ты, конечно, знаешь эту песенку?
— Кажется, — неуверенная ответила Алиса.
— Продолжаю! – не унимался котелок. – И-и!
Вдруг охотник выбегает,
А ружье само стреляет.
Пиф-паф! Ой-ой-ой!
Испугался зайчик мой!
В этот момент Ночная Соня затянула со сна:
— Ой-ой-ой!
Котелок толкнул ее локтем, и она умолкла.
— Нет, ты послушай! – продолжал Котелок. – Не успел я допеть последний куплет, Королева как закричит: «Разбойник! Он крадет наше время! Этого нельзя снести! Снести ему голову!»
— Какой ужас! – воскликнула Алиса.
— С того самого дня, — печально сказал Котелок, — Старина Время шагу для меня не сделает. Так и стоит все время на пяти часах.
И тут Алису осенило:
— Вот почему, — догадалась она, — у вас скопилось так много чайных чашек.
— Конечно, — вздохнул Котелок, — у нас же все время полдника. Пьем, пьем чай без передышки. Даже посуду помыть некогда.
— И вы двигаетесь вокруг стола, — сообразила Алиса.
— Вот-вот, — подхватил Котелок, — от грязной чашки к чистой.
— А что будет, когда вы вернетесь к началу? – спросила Алиса.
— Для начала переменим тему, — зевнул Полоумный заяц. – наскучила мне ваша болтовня. Пускай она на новенького сказку нам расскажет.
— Но я… но я, кажется, ни одной не помню, — растерялась Алиса.
— Тогда Соня! – закричали Котелок и Заяц. – Эй, Соня, вставай!
И стали ее расталкивать. Ночная Соня с трудом разлепила глаза.
— Я и не думала спать! – просипела она. – Все, что вы тут говорили, я слышала.
— Теперь мы тебя послушаем. Рассказывай сказку! – велел Заяц.
-Да, пожалуйста, — попросила Алиса.
— И не мешкай, — добавил Котелок, — не то опять заснешь.
— Жили-были, — заторопилась Ночная Соня, — три сестрички – Элси, Лэси и Тилли. Жили они были на дне колодца.
— А что же они там ели? – перебила Алиса, которая про еду никогда не забывала.
Соня помолчала минутку или даже две и протянула:
— Они ели желе.
— Только желе? – воскликнула Алиса. – Так и заболеть можно!
— Они и болели. Все тяжелее и тяжелее. И все их очень жЕлели, — вздохнула Соня.
Алиса тоже пожалела трех сестричек и снова спросила:
— А почему они жили на дне?
Ночная Соня промолчала.
— Не хочешь ли еще чаю? – любезно предложил Заяц.
— Как это еще, если я еще и не пила ничего? – обиделась Алиса.
— Надо было сказать – больше не желаю, — вмешался Котелок, потому что больше всегда больше, чем ничего.
— А больше вы ничего не посоветуете? – отрезала Алиса.
— Ага! – воскликнул Котелок. – А теперь кто грубит?
Алиса смутилась. Ответить было нечего, и она молча налила себе чаю, намазала маслом хлеб и повернулась к Ночной Соне:
— Простите, вы мне не ответили, почему они жили на дне?
— Не нравится на дне, пускай будет – на утре, — хмыкнула Соня.
— На утре колодца? – переспросила Алиса. – Это чепуха.
Заяц и Котелок зашикали на нее, а Соня тут же надулась и сказала:
— Не умеешь слушать, так сама рассказывай!
— Нет, нет, пожалуйста, продолжайте. Я честное слово, больше не перебью. Пусть хоть на утре, хоть на вечере колодца живут.
— На вечере? – сказала Соня. – Хорошо, будь, по-твоему. – Она вздохнула и продолжала: — Итак, на вечере колодца была ужасная тьма…
— Мне нужна чистая чашка, — вмешался Котелок. – Давайте двигаться.
Он передвинулся на свободное место. На его стул уселась Ночная Соня. Заяц, в свою очередь, сел на место Сони. Алисе пришлось занять место зайца. От всего этого передвижения выиграл только Котелок. Меньше всего повезло Алисе, потому что на свое место Заяц опрокинул молочник с молоком.
Алисе очень хотелось узнать продолжение сказки, но она побаивалась, что Соня снова обидеться.
— Вы сказали «была тьма…», — осторожно напомнила она.
— Там была тьма-тьмущая риса. Неужели так трудно сообразить? – проворчал Котелок. – И три сестрички без конца рис совали.
— Что они рисовали? – не расслышала Алиса.
— Рис! – недовольно ответила Соня. – Рис совали за щеку.
Алиса совершенно запуталась и замолчала.
— А иногда, продолжала Соня сонным голосом, — они не рис совали, а все, что попало. Но им попадалось все на М… — Тут Ночная Соня сладко зевнула и закрыла глаза.
— А… а почему на М? – пролепетала Алиса.
— А почему бы и нет? – резонно ответил Заяц.
На такой ответ у Алисы не нашлось ответа.
Ночная Соня тем временем прикорнула за столом и тихо посапывала. Котелок толкнул ее в бок, и Соня, не открывая глаз, затараторила:
— На М все, что ем: масло, мясо, молоко, морковка, мандарины, апельсины…
— Апельсины на А, — поправила Алиса.
— Их я тоже ем! – сказала Соня.
— Не встревай! – оборвал Алису Котелок.
Сколько можно терпеть грубости? Алиса, возмущенная, вскочила из-за стола и пошла прочь. Никто на ее уход не обратил ровно никакого внимания. Соня тут же заснула. Заяц и ухом не повел. А котелок даже не шелохнулся.
Уходя, Алиса все же обернулась. Она еще надеялась, что хозяева застыдятся и позовут ее обратно. Но увидела она странную картину – отчаянно пыхтя, Котелок и Полоумный Заяц запихивали Ночную Соню в чайник.
— Ноги моей больше здесь не будет! – бормотала Алиса, шагая по лесной тропинке. – С ненормальными и чаю нормально не попьешь.
Вдруг Алиса увидела в стволе толстого дерева дверцу.
«Вот странно! – подумала Алиса. – Каждая раз все страннее. Войду, пожалуй».
Она толкнула дверцу и увидела уже знакомый длинный стол со стеклянным столиком.
— Теперь-то я не оплошаю, — сказала Алиса.
Быстро схватила она золотой ключик и отомкнула им дверь, ведущую в сад. Потом нашарила в кармашке кусочки гриба и осторожно стала их жевать. Вскоре Алиса уменьшилась настолько, что свободно прошла в дверь, пробежала коридорчик и наконец оказалась в прекрасном саду среди благоухающих цветов и освещающих фонтанов.