… Началось все с того, что на кухне начали находить надкусанные шоколадные конфеты. Мама, конечно, тут же придумала объяснение этому явлению.

— Кошмар! У нас дома завелись мыши! – воскликнула она, выкидывая испорченные сладости в мусорное ведро.

Но Маша сразу все поняла.

-Это гномы, — тихо сказала она и, пока мама не видела, быстро вытащила конфеты из ведра.

Ночью после того как мама поцеловала ее перед сном, пожелала спокойной ночи и вышла из комнаты, девочка принялась разглядывать заветные конфеты. Отпечатки зубов были совсем не мышиные, это уж Маша точно знала, потому что как-то раз видела изгрызенную крысами морковку. Следы от зубов на конфетах были не острые, а квадратные – совсем как человеческие, только в несколько раз меньше.

— Это точно гномы! – сказала Маша и, довольная, заснула.

Следующим утром Маша внимательно изучила коробку с конфетами. Вчера, она это точно запомнила, в ней было шесть шоколадок, а сегодня осталось всего четыре! Мама и папа еще не пили чай, значит, это могли быть только гномы! Девочка зашла в свою комнату, села на кровать и еще раз осмотрела надкусанные конфеты. Почему же гномы их не доели? Маша разломила нетронутую часть одной шоколадки. В ней была клубничная начинка. Когда она разломила вторую, там оказалось то же самое. А попробовав третью, Маша все поняла. Она с радостью захлопала в ладоши и воскликнула:

— Им не нравится клубничная начинка!

И действительно, все пропавшие конфеты были с ореховой и карамельной начинкой. Маша решила проверить свои догадки. Она засунула сладости, которые наверняка должны были понравится гномам, в пакетик, завязала его на узелок и, перед тем как лечь спать, положила на кухонный стол.

На следующий день утром Маша бросилась прямиком на кухню. На столе на том же самом месте, где его и оставили, лежал пакетик. Девочка уже хотела было расстроиться, но когда подошла немного ближе, чуть не закричала от восторга. Кое-что все-таки изменилось! Сладости, которые она вчера положила внутрь, исчезли!

Машино сердце бешено заколотилось от переполнявших ее чувств. Пакетик, нигде не прорванный и не прогрызенный, остался целым и невредимым. При этом, завязанный, он оказался совершенно пуст! Но самое потрясающее – тот, кто стащил конфеты, завязал узелок совсем не так как Маша. Этим вор себя и выдал окончательно! Два уголка пакета были перекручены и причудливо переплетены между собой.

— Они не умеют завязывать узелки! – воскликнула девочка и, счастливая, отправилась в ванную чистить зубы.

Теперь у Маши не осталось никаких сомнений: у них в квартире завелись гномы!…

… С тех пор сладости начали пропадать в доме регулярно. Стоило маме купить пакет печенья, наутро половина уже была съедена. По утрам на кухне теперь находили фантики от конфет, и всегда они были сложены в аккуратные кучки. Маше каждый раз это доставляло невероятную радость, а вот у мамы портилось настроение на целый день. Она несмотря ни на что, до сих пор была убеждена, что это мыши. Ее недогадливость просто поражала Машу, но про гномов она продолжала молчать, хотя скрывать такую тайну было очень трудно.

Однажды утром мама открыла дверцу холодильника, и по всей квартире разнесся ее возмущенный крик:

— Ну это уже слишком!

Папа и Маша быстро прибежали на кухню. Мама держала в руках торт, который они купили на ее сегодняшний день рождения. Вчера Маше казалось, что это самый красивый торт, какой ей доводилось видеть в жизни. Украшенный всевозможными фруктами и посыпанный хрустящим воздушным рисов, он, казалось, пришел из мира сказки, из ее волшебных грез. Как Маше хотелось его попробовать, но мама не разрешила и сказала, что они съедят его завтра вместе с гостями за праздничным столом. К сожалению, этой прекрасной мечте не суждено было сбыться. Все вкусные украшения были безжалостно съедены. Не осталось ни одной шоколадной завитушки, ни единой воздушной рисинки, а все взбитые сливки были тщательно слизаны с торта. Маша очень расстроилась.

— Ра0зве можно быть таким жадным, — тихонько произнесла она.

— Сил моих больше нет! – воскликнула мама и с досады выкинула торт в мусорное ведро.

Для Маши это был самый печальный мамин день рождения. С тяжелым сердцем она ложилась спать. папа пообещал, что завтра купит крысиный яд!